La Samaritaine: op chique en sociale woningbouw

Door Wilma Duijvestijn-Baljeu

La Samaritaine, ooit het grootste warenhuis van Parijs, staat al 15 jaar in de steigers. Een heropeningsdatum is net zo vaak aangekondigd als weer uitgesteld. De laatste planning zou zijn april 2020, maar toen kwam het coronavirus langs.

Oprichter Ernest Cognacq start in 1870 een bedrijfje op een kamer bij een café. Het succes komt snel en de winkel wordt uitgebreid. Naastgelegen panden worden aangekocht en verbouwd. Samen met zijn echtgenote Marie- Louise Jaÿ weet hij het tot een commercieel succes te maken. Het warenhuis, gelegen aan – hoe toepasselijk – Rue de la Monnaie, lanceert de slogan ”We vinden alles bij La Samaritaine”. In 1885 ontstaat na vele verbouwingen het idee voor een ambitieus project en zo wordt in 1910 de vernieuwde winkel – van een metaal- en glasconstructie – geopend. Het warenhuis beleeft zijn hoogtijdagen in de jaren zestig met zo’n 80.000 m2 aan verleidingen. In de jaren zeventig wordt La Samaritaine omgevormd tot een kantoor/winkelgebouw. Het concern blijft lange tijd in familiehanden maar wordt in 2001 verkocht aan de LVMH-groep (Louis Vutton, Moët, Hennessy). Deze sluit het warenhuis in 2005 om het te moderniseren met een geplande opening voor 2015.